Karel Otáhal a jeho dílo
Velké Opatovice žijí svým klidným životem, žijí a zpívají svou píseň. Osvěžovány jsou vůní okolních lesů, které tvoří mistrovský rámec utěšeného obrazu. Zde, do tohoto tichého koutku přišel na pozvání svého přítele, odborného učitele ze zdejší školy Josefa Valenty, mladý sochař Karel Otáhal, původem z Kostelce na Hané. To se psal rok 1947. Přišel a uvázl.
Při jedné vycházce stanul nedaleko vrchu Hradisko, z něhož zbylo původně v prehistorické době výšinné sídlo. Otáhal překvapeně pohlédl na kolmou kamennou stěnu malé rozsedliny, která přímo volala po umělcově dlátu. A ten tomuto volání porozuměl. Skálu osekal a v ní se začal rýsovat obrys mužské hlavy. Když umělec dílo dokončil, hleděla ze skály hlava Slezana - Petra Bezruče. Nezůstalo však pouze u Bezruče. Později se připojil i mistr Josef Bohuslav Foerster, přímý pokračovatel smetanovské tradice.
Dílo Karla Otáhala vystihl názorně PhDr. Jaroslav Bránský (Výtvarní umělci v okrese Blansko, 1990) a František Kouřil (Za sochařem Karlem Otáhalem, v časopise Malá Haná čís. 3, 1972). František Kouřil zde píše:
„První úspěch měl Otáhal se zdařilou sochou krále houslí Jana Kubelíka. Vynesla mu stipendium do Paříže a téměř současně také stipendium italské vlády. Po několikaletém pobytu v cizině se vrátil roku 1934 s diplomem římské akademie do Prahy. Mistr Karel Otáhal vytvořil celou řadu ušlechtile pojatých bust, reliéfů, plaket, soch a medailí našich i cizích umělců. V zámeckém parku ve Velkých Opatovicích bude tvůrčí práci akademického sochaře Otáhala příštím generacím připomínat socha Bedřicha Smetany. Jeho reliéfy Písně milostné a Písně svatební budou stále vítat mladé lidi z celého Velkoopatovicka při vstupu do obřadní síně. V děkanském kostele našeho města vytvořil své největší dílo - rozměrný reliéf 4 x 4 m svatého Jiří, patrona města a menší reliéf Jana Křtitele. Naše město zdobí ještě i několik menších prací, jako pamětní deska B. A. Wiedermana a pod.“.
Otáhal byl po třicet let letním hostem Velkých Opatovic, kde v zámeckém prostředí a uprostřed parku nalezl kromě svého rodného kraje, druhou domovinu.
Pocházel z Hané, byl Hanákem, kterým do konce života zůstal. Měl jedno přání - aby zemřel na Moravě. To se mu splnilo, neboť odešel na věčnost ve Velkých Opatovicích dne 23. srpna 1972. Jeho atelier v Praze - Dejvicích i jeho letní sídlo zůstalo navždy siré.
Mistr Otáhal se narodil 19. ledna 1901, takže jeho narozeniny letošního roku jsou příkladem pravé osobnosti. Zůstávají vždy živé s tím zřetelem, že budou velkoopatovickým občanům navždy připomínat velkého umělce, který zde zanechal kus svého života a kus práce. Byla to práce vycházející z píle a znalosti, z lásky k lidem a z lásky k zemi, z níž vyšel.